세대로 본 한국정치

김석호(서울대학교 사회학과)

정치 행위와 태도를 설명함에 있어서 세대효과는 동일한 해에 태어난 집단이, 그들이 살아오면서 경험한 독특한 역사적 사건이나 사회화 과정의 특성으로 인해 다른 출생연도집단과는 다른 독특한 특성을 갖게 된 것을 의미하며, 연령효과는 연령이 변화하면서 생애주기에 따른 역할과 경험에 의해 발생한 특성을, 기간효과는 특정 시점의 사건이나 여건에 의해 나타난 효과를 의미한다.

그러나 기존 연구들에서는 세대효과를 기간효과나 연령효과와 구분하여 분석하지 않고 혼용하여 분석한다. 분석 상의 한계로 인해 선거에서 드러난 세대 간 선호후보 차이가 세대 특성에 기인한 것인지 또는 연령효과나 기간효과에 의한 것인지는 여전히 불분명한 상태에 있다.

이 연구는 세대 간 정치행동과 태도의 차이를 분석해보고자 한다. 우선 세대 간 정치행태의 차이를 보고, 이것이 계층과 지역을 통제하고도 독자적인 영향력이 유지하는지를 확인해보고자 한다. 또한 기간효과와 연령효과를 구분해서 세대만의 독자적인 특성이 있는지, 특성이 있다면 세대별로 어떻게 다르게 나타나는지를 보고자 한다.

분석결과, 지난 2002년부터 2012년까지 선거에서 드러난 세대 간 정치행태 차이는 분명히 드러난다. 고령층에서 보수정당에 투표할 가능성이 높았고, 보수정당을 지지할 가능성이 높았으며, 보수적 정치성향을 보였다. 또한 선거에 참여할 가능성도 높았다. 반대로 젊은 층은 상대적으로 보수적인 경향이 약했다. 또한 이러한 경향은 최근 선거에서 특히 두드러졌다. 이러한 특징들은 교육, 주관적 계층인식, 거주지역으로 측정된 계층과 지역 변수를 통제하고도 유지되는 것으로 나타났다. 또한 HAPC모형을 통해서 세대효과는 연령효과와 기간효과와 구분되는 독자적 특징이 있는 것으로 나타났다.